Nach langer langer Zeit sind wieder mal 2 Kometen im Anmarsch. Komet Ison im November könnte zum spektakulärsten seit langer Zeit werden. Aber bitte beachten: Kometen sind sehr schwer vorhersagbar, vor allem was die tatsächliche Helligkeit und Sichtbarkeit betrifft.
Erstmals seit den spektakulären Kometen Hykutake (1996) und Hale-Bopp (1997) dürfen wir uns ab Mitte März 2013 auf eine recht ansprechende Kometenerscheinung freuen. Auch wenn eine abschliessende Prognose verfrüht wäre, stimmt die aktuelle Helligkeitsentwicklung von Komet Pan-STARRS (C/2011 L4) zuversichtlich.
Ende Februar 2013 haben Beobachter auf der Südhalbkugel Komet Pan-STARRS (C/2011 L4) erstmals auf 3. Grösse geschätzt. Auf Fotos sind ein rund 2° langer Ionenschweif (auch Gas- oder Plasmaschweif) und ein ausgeprägter heller, allerdings noch kurzer Staubschweif zu sehen, der aufgefächert in einem 45°-Winkel vom Gasschweif wegdriftet. Am 17. Februar 2013 gelang Rob Kaufmann erstmals ein Bild des Kometen in der fortgeschrittenen Morgendämmerung. Deutlich ist der Komet mit seinem Staubschweif zu erkennen. Es ist unübersehbar, dass Pan-STARRS (C/2011 L4) seit einigen Wochen kräftig an Helligkeit zugelegt hat. Viele Astronomen gehen davon aus, dass Pan-STARRS die 2.-3. Grösse erreichen oder gar unterschreiten kann.
Die aktuellen Beobachtungen passen gut ins Helligkeitsmodell des Kometen (rot), das die Messungen bis Sommer 2012 verbindet. Mitte Februar 2013 hat Komet Pan-STARRS bereits die Schwelle zur Sichtbarkeit mit freiem Auge unterschritten.
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Schauspiel vor allem abends
Etwa so wie auf der Grafik dürfte sich uns Komet Pan-STARRS am Abendhimmel zeigen. Dank seiner fast senkrecht zur Ekliptik verlaufenden Bahn, steigt der Schweifstern Tag für Tag höher über den Horizont, womit sich sein Sichtbarkeitsfenster stetig verlängert. Grafik: Thomas Baer.
Komet C/2011 L4 (Pan-STARRS) dürfte erstmals am Abend des 8. März 2013 kurz nach 18:30 Uhr MEZ in der noch recht hellen Abenddämmerung (Sonnenuntergang beispielsweise in Zürich 18:21 Uhr) bei extrem klaren Verhältnissen nur 4.5° hoch über dem Westsüdwesthorizont erspäht werden können. Je nach Helligkeit und möglicher Schweifausprägung - er sollte prognostisch um die 2. Grössenklasse herum erreichen - müsste er zumindest in einem Fernglas erkennbar sein. Glücklicherweise steigt der Komet in den folgenden Tagen rasch höher, womit sich seine Sichtbarkeitsdauer stetig verlängert und er immer besser vor dem dunkel werdenden Himmel sichtbar sein sollte.
Seine scheinbare Bahn führt ihn an der östlichen Seite des Pegasusvierecks entlang. Besonders reizvoll dürfte der Anblick an den Abenden des 12. und 13. März 2013 sein, wenn sich die schlanke zunehmende Mondsichel am Kometen vorbei bewegt. Am 4. April 2013 zieht der Komet an der Andromeda-Galaxie (M 31) vorüber. Spätestens ab der letzten Märzwoche wird man Komet Pan-STARRS vor Sonnenaufgang am Morgenhimmel in Blickrichtung Ostnordosten erspähen können.
Etwa so wie auf der Grafik dürfte sich uns Komet Pan-STARRS am Morgenhimmel zeigen. Grafik: Thomas Baer.
Komet "Panstarrs" wahrscheinlich mit bloßem Auge sichtbar
Erinnern Sie sich noch an Hale-Bopp? Der Komet sorgte 1997 für Furore. Jetzt steht uns der Besuch eines ähnlichen Kometen ins Haus: "Panstarrs" zieht in den nächsten Wochen an der Erde vorbei. Schon Jahre konnten wir hierzulande keinen Schweifstern mehr mit bloßem Auge beobachten. "Panstarrs" ist jedoch ein guter Kandidat für solch ein himmlisches Erlebnis.
Noch hellerer Komet im November? (Komet C/2012 S1 (ISON))
Das Jahr 2013 hält in Sachen Kometen vielleicht noch eine grössere Überraschung bereit. Am vergangenen 21. September 2012 entdeckten die beiden russischen Amateurastronomen Vitali Nevski und Artyom Novichonok auf einer Aufnahme, die sie am 40cm-Teleskop des International Scientific Optical Network (ISON) schossen, ein bislang unentdecktes Objekt, das sich rasch als Komet entpuppte: Seine Bezeichnung C/2012 S1 (ISON). Im März 2013 ist der eisige Vagabund noch äusserst lichtschwach und nur mit leistungsstarken Fernrohren aufspürbar.
Inzwischen konnte aufgrund bisheriger Beobachtungen eine doch mehr oder weniger exakte Bahn gerechnet werden. So soll Komet ISON am 28. November 2013 in nur 0.01 Astronomischen Einheiten [AE] (1,5 Millionen km) über die Sonnenoberfläche "fliegen". Ob er diese enge Annäherung übersteht, ist allerdings fraglich und hängt im Wesentlichen von der Grösse und Stabilität des Eisbrockens ab. Ereilt C/2012 S1 (ISON) nicht ein ähnliches Schicksal wie Komet Elenin, dürfte der Komet im kommenden November 2013 am Morgenhimmel zumindest in seinem Anflug auf die Sonne eine aussergewöhnliche Erscheinung bieten.
Astronomen rechnen unabhängig voneinander damit, dass ISON eine der spektakulärsten Kometenerscheinungen seit langer Zeit werden könnte. Von Vollmondhelligkeit bis Sichtbarkeit am Taghimmel und einem Schweif, der gut und gerne 40° und mehr Länge erreichen könnte, war in den Monaten nach seiner Entdeckung zu lesen. Erst die kommenden Monate werden zeigen, ob und wie sich der Komet weiter entwickelt und wie gut er sich an die optimistischen Prognosen hält. Wir halten Sie auf dem Laufenden.
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Zitat von Hans-Juergen im Beitrag #2Wow, tolle Zusammenstellung verschiedener Berichte. Danke!
Also hoffen wir mal das beste, erinnere mich ja noch gut an Hykutake (1996) & Hale-Bopp (1997) :)
Für die war ich leider noch zu klein, aber ich kann mich an McNaught 2007 gut errinern, der ja seit langer Zeit wieder einer war der am Tag sichtbar war. (aber der is ja dann erst auf der Südhalbkugel so richtig aufgegangen: http://www.raumfahrer.net/news/images/mcnaught_mcnaught.jpg) Die Faszination, auf dem Weg in die Schule, mit dem Kometen über mir - sowas bleibt einfach hängen und is sicher auch ein Auslöser für mein astronomisches Interesse. :)
lg Christoph
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